Apparence : Le chardon-Marie est une plante herbacée vivace qui peut atteindre jusqu'à 1,5 mètre de hauteur. Elle se caractérise par ses grandes feuilles vertes, lobées et épineuses, et par ses tiges striées et épineuses. Les fleurs du chardon-Marie sont de couleur pourpre ou rose violacé, et elles sont regroupées en capitules globuleux caractéristiques de la famille des Astéracées. La plante produit également des fruits sous forme de capitules épineux, contenant de petites graines ovales et noires.
Composition : Le chardon-Marie contient plusieurs composés actifs, dont les flavonoïdes (comme la silymarine), les flavonolignanes et les acides gras essentiels. La silymarine, en particulier, est considérée comme le principal composé bénéfique du chardon-Marie. Il a été largement étudié pour ses propriétés hépatoprotectrices, détoxifiantes et anti-inflammatoires. Les graines de chardon-Marie sont également riches en antioxydants, en vitamines (notamment la vitamine E) et en minéraux, ce qui en fait une plante précieuse pour la santé et le bien-être.