Stress du quotidien : ce que la nature et les plantes peuvent apporter

Passer du temps au contact de la nature, et même regarder un paysage, semble aider le corps à se détendre après un moment de tension. Quelques études l'ont observé, mais elles sont petites : la nature est une aide agréable au quotidien, pas un traitement.

Côté plantes, aucune allégation de santé n'est autorisée en Europe pour le stress, même si certaines, comme la mélisse, ont un usage traditionnel reconnu. Le magnésium, lui, dispose d'effets reconnus. Et si le stress dure, le plus utile reste d'en parler à un professionnel.

La nature aide-t-elle vraiment à se détendre ?

C'est ce que suggèrent plusieurs travaux. Dans un rapport de 2016, le bureau européen de l'Organisation mondiale de la santé indique que les espaces verts en ville, comme les parcs et les jardins, peuvent favoriser la santé mentale et physique. Ils offrent de la détente, aident à soulager le stress, encouragent l'activité physique et les liens sociaux.

Une étude ancienne est souvent citée. En 1984, dans un hôpital américain, un chercheur a comparé 23 patients opérés dont la chambre donnait sur des arbres à 23 patients semblables dont la fenêtre donnait sur un mur de briques. Les premiers sont sortis de l'hôpital plus tôt et ont reçu moins d'antidouleurs puissants.

Ces résultats sont encourageants, mais cette étude portait sur peu de personnes, dans un seul hôpital. Elle ne permet pas de dire qu'une vue sur la nature suffit à apaiser un stress important.

Un tableau ou une photo de paysage peut-il aider ?

Peut-être un peu. En 2013, une équipe britannique a montré à 25 personnes, pendant 10 minutes, soit des photos de nature (arbres, herbe, champs), soit des photos de ville sans verdure, avant de leur faire passer un exercice stressant.

• Pendant l'exercice, le rythme cardiaque et la tension ont augmenté de la même façon dans les deux cas.
• Après l'exercice, les personnes qui avaient regardé la nature montraient une meilleure récupération, mesurée par l'activité du système nerveux qui accompagne la détente.

C'est une petite étude, en laboratoire, sur un effet de courte durée. Installer chez soi un tableau ou une photo de paysage peut rendre une pièce plus agréable, mais on ne peut pas en attendre un effet sur un stress qui dure.

Comment profiter de la nature au quotidien ?

Le plus simple est de multiplier les occasions de contact avec le vert, à son rythme. Les bienfaits décrits par l'OMS passent aussi par le mouvement et les rencontres que ces lieux favorisent.

• Marcher dans un parc ou un jardin public, seul ou accompagné.
• Jardiner, même un balcon ou quelques pots.
• S'asseoir près d'une fenêtre qui donne sur des arbres ou de la verdure.
• Décorer une pièce avec des plantes ou un paysage que vous aimez.

Quelles plantes et quels nutriments pour les moments de tension ?

Les plantes n'ont pas d'effet reconnu sur le stress dans les aliments et compléments alimentaires. Certaines ont toutefois un usage traditionnel ancien, et un nutriment, le magnésium, dispose d'allégations autorisées.

La mélisse, au goût citronné, est traditionnellement bue le soir en infusion. L'Agence européenne des médicaments reconnaît à la feuille de mélisse un usage traditionnel, dans des médicaments à base de plantes, pour soulager les symptômes légers liés au stress et favoriser le sommeil. Cet avis repose sur l'ancienneté de l'usage, pas sur des essais cliniques.

Le magnésium « contribue à des fonctions psychologiques normales », « au fonctionnement normal du système nerveux » et « à réduire la fatigue ». On le trouve notamment dans le cacao, les amandes, les légumes secs et les céréales complètes.

• La valériane est une plante autorisée dans les compléments alimentaires en France, mais l'étiquette de ces produits doit déconseiller son emploi aux enfants de moins de 12 ans.
• Demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien avant tout complément si vous suivez un traitement, en particulier pour le sommeil, l'anxiété ou l'humeur, si vous êtes enceinte ou si vous allaitez.

Un complément alimentaire ne remplace pas une alimentation variée et équilibrée, ni un mode de vie sain.

Quand le stress doit-il faire consulter ?

Le stress fait partie de la vie. Mais s'il s'installe, vous empêche de dormir, vous rend triste ou anxieux la plupart du temps, il mérite d'être pris au sérieux. Votre médecin peut faire le point et vous orienter.

• L'Assurance maladie propose le dispositif Mon soutien psy : jusqu'à 12 séances chez un psychologue partenaire, remboursées à 60 %.
• Vous pouvez en parler à votre médecin ou prendre directement rendez-vous avec un psychologue partenaire.
• Si vous craignez un geste suicidaire, appelez le 15 ou le 31 14, le numéro national de prévention du suicide, joignable jour et nuit.

FAQ

Regarder un paysage réduit-il vraiment le stress ?

Une petite étude de 2013 a observé une meilleure récupération après un exercice stressant chez des personnes qui avaient regardé des photos de nature. L'effet est modeste et de courte durée.

Quelle tisane boire le soir pour se détendre ?

La mélisse, au goût citronné, est traditionnellement bue le soir. Aucune allégation de santé n'est autorisée pour elle dans les aliments.

Le magnésium aide-t-il en cas de stress ?

Le magnésium contribue à des fonctions psychologiques normales et à réduire la fatigue. Un complément n'a d'intérêt que si vos apports sont insuffisants.

À qui parler si le stress devient trop lourd ?

À votre médecin traitant, qui peut vous orienter, ou directement à un psychologue partenaire du dispositif Mon soutien psy. En cas d'urgence, appelez le 15 ou le 31 14.

Sources

• Organisation mondiale de la santé, bureau régional de l'Europe, « Urban green spaces and health: a review of evidence », 2016.
• Ulrich R. S., « View through a window may influence recovery from surgery », Science, 1984, 224(4647), p. 420-421.
• Brown D. K., Barton J. L., Gladwell V. F., « Viewing nature scenes positively affects recovery of autonomic function following acute-mental stress », Environmental Science & Technology, 2013, 47(11), p. 5562-5569.
• Agence européenne des médicaments, comité HMPC, « Feuille de mélisse : résumé à l'intention du public ».
• Arrêté du 24 juin 2014 établissant la liste des plantes, autres que les champignons, autorisées dans les compléments alimentaires et les conditions de leur emploi.
• Assurance maladie (ameli.fr), « Remboursement de séances chez le psychologue : dispositif Mon soutien psy », septembre 2026.
• Anses, table « Aliments riches en magnésium » (Ciqual).
• Règlement (UE) n° 432/2012 de la Commission établissant une liste des allégations de santé autorisées portant sur les denrées alimentaires.

Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé.