Plantes minceur : que valent le thé vert, le café vert et le guarana ?

Aucune plante n'a démontré qu'elle faisait maigrir de façon nette et durable. Le thé vert, le café vert ou le guarana, souvent présentés comme des plantes « minceur », ont donné dans les études des résultats faibles, incertains ou de mauvaise qualité. Les plantes dites « drainantes », elles, font surtout éliminer de l'eau.

En Europe, aucune allégation de santé n'est autorisée pour ces plantes. Voici ce que disent vraiment les travaux disponibles, les précautions à connaître, et ce qui aide réellement à perdre du poids.

Existe-t-il une plante qui fait maigrir ?

Non. Aucune plante n'est reconnue en Europe comme faisant perdre du poids. La seule allégation autorisée sur ce sujet pour un ingrédient d'origine végétale concerne une fibre, le glucomannane, extraite du konjac, et seulement dans des conditions très précises, au sein d'un régime hypocalorique.

Le règlement européen qui liste les allégations autorisées prévoit en effet : « Le glucomannane consommé dans le cadre d'un régime hypocalorique contribue à la perte de poids ». Cette phrase ne peut figurer que sur un produit qui remplit toutes ces conditions :

• 1 g de glucomannane par portion ;
• 3 g par jour, en trois prises de 1 g, avant les repas ;
• chaque prise avec 1 à 2 verres d'eau ;
• un avertissement sur le risque de suffocation en cas de difficultés à avaler ou si le produit est pris avec trop peu de liquide.

Pour toutes les autres plantes, on ne peut parler que de leur histoire, de leur usage traditionnel et de ce que les études ont observé, avec leurs limites.

Le thé vert aide-t-il à perdre du poids ?

L'effet mesuré est très faible. En 2012, une revue Cochrane a rassemblé les essais d'au moins trois mois menés chez des adultes en surpoids. Hors du Japon, la différence de poids avec les groupes témoins était de 0,04 kg en moyenne, un écart que les auteurs jugent sans intérêt en pratique.

Les essais menés au Japon montraient des écarts un peu plus grands, mais trop différents les uns des autres pour être regroupés. Les auteurs concluent que les préparations de thé vert entraînent une perte de poids faible et non significative, et qu'elles n'aident pas à maintenir le poids perdu.

La prudence vaut surtout pour les extraits concentrés vendus en gélules. En 2018, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a relevé qu'une prise de 800 mg ou plus par jour d'EGCG, la principale catéchine du thé vert, entraînait dans les essais une hausse des enzymes du foie, signe d'une atteinte de cet organe. Depuis 2022, un règlement européen limite donc ces extraits et impose trois avertissements sur l'étiquette : ne pas en consommer le même jour que d'autres produits au thé vert, ne pas les prendre à jeun, et ne pas les donner aux femmes enceintes ou qui allaitent ni aux moins de 18 ans. Selon l'EFSA, le thé vert infusé de façon traditionnelle est, lui, généralement considéré comme sûr.

Café vert et guarana : que disent les études ?

Les preuves sont minces. Le café vert, c'est-à-dire le grain de café non torréfié, a fait l'objet de quelques essais, tous jugés de mauvaise qualité. Le guarana, lui, est une graine d'Amazonie surtout connue pour sa forte teneur en caféine, qui peut atteindre 6 %.

En 2011, une revue de chercheurs britanniques n'a pu retenir que trois essais sur le café vert. Elle observait un écart de poids de 2,5 kg environ en faveur de l'extrait, mais tous les essais présentaient un risque de biais élevé : les auteurs demandaient des études plus rigoureuses. Une autre étude, publiée en 2012 sur seize adultes, annonçait une perte de 8 kg avec un extrait de café vert : elle a été retirée par la revue en 2014.

Le guarana apporte de la caféine, tout comme le thé et le café : cela invite à compter toutes les sources de la journée. Pour un adulte en bonne santé, l'EFSA considère que jusqu'à 400 mg de caféine par jour, toutes sources confondues, ne posent pas de problème de sécurité, et jusqu'à 200 mg par jour pendant la grossesse. Elle note aussi qu'une dose de 100 mg peut perturber le sommeil si elle est prise près du coucher. Pour repère, une tasse de café filtre en apporte environ 90 mg.

Les plantes « drainantes » font-elles perdre du poids ?

Elles font éliminer de l'eau, pas de la graisse. Une plante qui augmente le volume des urines peut faire baisser le chiffre de la balance pendant quelques jours, mais ce poids revient dès que l'on boit à nouveau normalement. Ce n'est pas une perte de masse grasse.

L'orthosiphon, aussi appelé thé de Java, en est un bon exemple. L'Agence européenne du médicament (EMA) ne lui reconnaît qu'un usage traditionnel : augmenter la quantité d'urine pour rincer les voies urinaires, en complément, lors de petits troubles urinaires. Elle ne mentionne aucun effet sur le poids. Elle précise aussi :

• qu'il faut boire suffisamment pendant son utilisation ;
• qu'il ne convient pas lorsqu'un médecin a demandé de limiter les boissons, par exemple en cas de maladie grave du cœur ou des reins ;
• qu'il n'est pas recommandé avant 18 ans, ni pendant la grossesse et l'allaitement faute de données ;
• qu'il faut consulter si les troubles durent plus de deux semaines, ou en cas de fièvre, de sang dans les urines ou de douleurs en urinant.

Quelles précautions avant de prendre une plante « minceur » ?

Une plante n'est pas anodine parce qu'elle est naturelle. Avant d'en prendre une pour maigrir, l'Assurance maladie conseille de demander l'avis de votre pharmacien et d'en parler à votre médecin, qui vérifiera que votre alimentation reste équilibrée. Quelques repères simples :

• Lisez la composition : le guarana et le thé vert apportent de la caféine, qui s'ajoute à celle du café et du thé de la journée.
• Ne cumulez pas plusieurs produits au thé vert, au guarana ou au café vert dans la même journée.
• Traitement en cours, maladie chronique, grossesse, allaitement : demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien avant toute prise.
• Arrêtez et parlez-en à votre médecin si vous ressentez un effet inhabituel, par exemple un sommeil perturbé.

Qu'est-ce qui aide vraiment à perdre du poids ?

Selon l'Assurance maladie, perdre du poids repose d'abord sur des changements d'habitudes : manger un peu moins d'énergie, de façon très progressive, bouger davantage chaque jour, bien dormir et garder une bonne estime de soi. Des objectifs réalistes se fixent avec votre médecin.

• Dans l'assiette : au moins cinq portions de fruits et légumes par jour, des portions raisonnables, peu d'aliments très caloriques comme les pâtisseries ou la charcuterie, et pas de boissons sucrées ou alcoolisées.
• En mouvement : l'Assurance maladie recommande 30 minutes d'activité d'intensité modérée au moins cinq jours par semaine. Marcher d'un bon pas, jardiner ou passer l'aspirateur comptent.
• La nuit : des horaires de lever et de coucher réguliers, moins d'écrans le soir, une chambre fraîche et calme.

Une infusion de plantes non sucrée peut aussi remplacer une boisson sucrée. Elle ne fait pas maigrir en soi, mais elle permet de boire sans ajouter de sucre.

FAQ

Quelle plante fait perdre du poids ?

Aucune plante n'est reconnue en Europe pour faire maigrir. Seule une fibre du konjac, le glucomannane, peut revendiquer une contribution à la perte de poids, à raison de 3 g par jour avec beaucoup d'eau, dans le cadre d'un régime hypocalorique.

Le thé vert fait-il maigrir ?

Selon une revue Cochrane de 2012, l'effet est faible et non significatif. Les extraits concentrés de thé vert sont encadrés en Europe depuis 2022, en raison de risques pour le foie à forte dose.

Une tisane drainante fait-elle perdre de la graisse ?

Non. Elle peut faire éliminer davantage d'eau, ce qui modifie le poids pendant peu de temps. La masse grasse, elle, ne change pas.

Faut-il demander un avis avant de prendre une plante pour maigrir ?

Oui. Parlez-en à votre pharmacien et à votre médecin, surtout si vous suivez un traitement, si vous avez une maladie chronique, ou si vous êtes enceinte ou allaitez.

Sources

• Jurgens T. M. et al., « Green tea for weight loss and weight maintenance in overweight or obese adults », Cochrane Database of Systematic Reviews, 2012, CD008650.
• Onakpoya I., Terry R., Ernst E., « The use of green coffee extract as a weight loss supplement: a systematic review and meta-analysis of randomised clinical trials », Gastroenterology Research and Practice, 2011.
• Vinson J. A. et al., étude sur un extrait de café vert, Diabetes, Metabolic Syndrome and Obesity, 2012, retirée par la revue en 2014.
• Schimpl F. C. et al., « Guarana: revisiting a highly caffeinated plant from the Amazon », Journal of Ethnopharmacology, 2013.
• Règlement (UE) 2022/2340 de la Commission du 30 novembre 2022 relatif aux extraits de thé vert contenant de l'EGCG.
• Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), « Caféine », questions et réponses sur l'avis scientifique de 2015.
• Agence européenne du médicament (EMA), monographie de l'Union européenne sur la feuille d'orthosiphon, révision 1, EMA/HMPC/486551/2020.
• Assurance maladie (ameli.fr), « Surpoids ou obésité de l'adulte : modifier son quotidien », mis à jour le 23 janvier 2026.
• Règlement (UE) n° 432/2012 de la Commission établissant une liste des allégations de santé autorisées portant sur les denrées alimentaires.

Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé.