Troubles de la thyroïde : les signes à connaître et quand consulter

La thyroïde est une petite glande en forme de papillon, placée à la base du cou. Elle fabrique des hormones qui règlent le fonctionnement de tout l'organisme : l'énergie, la température du corps, le rythme du cœur. Quand elle produit trop peu d'hormones, on parle d'hypothyroïdie ; quand elle en produit trop, d'hyperthyroïdie.

Les signes de ces troubles sont variés et souvent discrets au début. Seul un médecin, à l'aide d'une prise de sang, peut poser le diagnostic. Aucune plante ni aucun complément alimentaire ne soigne un trouble de la thyroïde : le traitement est médical. Voici les signes à connaître, et quand consulter.

À quoi sert la thyroïde ?

La thyroïde produit deux hormones : la T4, ou thyroxine, fabriquée en plus grande quantité et considérée comme une hormone de réserve, et la T3, sa forme active. Son travail est piloté par une autre glande située à la base du cerveau, l'hypophyse, qui envoie un signal appelé TSH.

Selon l'Assurance Maladie, les hormones thyroïdiennes jouent un rôle dans :

• le métabolisme des cellules et l'utilisation des aliments ;
• l'énergie des muscles et la température du corps ;
• le rythme cardiaque et le fonctionnement du tube digestif ;
• l'humeur ;
• chez l'enfant, la croissance et le développement du corps.

Pour fabriquer ses hormones, la thyroïde a besoin d'iode, apporté chaque jour par l'alimentation.

Quels signes peuvent évoquer une hypothyroïdie ?

L'hypothyroïdie est le trouble de la thyroïde le plus fréquent. En France, elle concerne 1 à 2 % de la population, plus souvent les femmes, et devient plus fréquente avec l'âge, en particulier après 65 ans. Ses signes traduisent un ralentissement général du corps, peu marqué au début.

L'Assurance Maladie cite notamment :

• une fatigue physique et intellectuelle, avec une envie de dormir dans la journée ;
• des difficultés de concentration et des trous de mémoire ;
• une sensibilité au froid ;
• une prise de poids malgré un appétit diminué ;
• une constipation, des crampes musculaires, un cœur qui bat plus lentement ;
• une peau pâle et sèche, des cheveux secs et cassants, des ongles fragiles.

Ces signes sont fréquents et peuvent avoir bien d'autres causes. C'est justement pourquoi il faut en parler à votre médecin plutôt que de chercher seul une explication.

Et quels signes peuvent évoquer une hyperthyroïdie ?

À l'inverse, l'hyperthyroïdie accélère le fonctionnement du corps. Ses signes varient d'une personne à l'autre et sont moins marqués quand le trouble débute. Le plus connu est une perte de poids rapide, de plusieurs kilos en quelques semaines, alors que l'appétit reste normal.

D'autres signes sont décrits par l'Assurance Maladie :

• des palpitations, un pouls rapide, parfois un essoufflement ;
• une chaleur mal supportée, une transpiration abondante et une soif importante ;
• des tremblements fins des mains ;
• des troubles du sommeil, de la fatigue, une irritabilité ;
• une diminution de la force des muscles, des diarrhées ;
• parfois, des yeux qui paraissent sortir de leur orbite.

Des palpitations, une douleur dans la poitrine ou un essoufflement doivent toujours conduire à consulter rapidement.

Comment le diagnostic est-il posé ?

Le diagnostic repose sur un examen par le médecin, qui palpe le cou, et sur une prise de sang. Le premier dosage demandé est celui de la TSH. S'il est anormal, le laboratoire mesure ensuite l'hormone T4 libre sur le même prélèvement, sans nouvelle prise de sang.

• En cas d'hypothyroïdie, la TSH est élevée et la T4 libre est basse.
• En cas d'hyperthyroïdie, la TSH est basse et la T4 libre est élevée.
• En cas de doute sur un résultat de TSH, le dosage est refait au moins 6 semaines plus tard.

Le médecin peut aussi proposer une prise de sang sans symptôme particulier : par exemple en cas d'antécédents personnels ou familiaux de maladie de la thyroïde, de goitre, de certains traitements comme l'amiodarone ou le lithium, ou avant une grossesse lorsqu'il existe des facteurs de risque.

Iode, algues, compléments : quelles précautions ?

L'iode est indispensable à la thyroïde, mais il ne faut pas en abuser. Selon l'Assurance Maladie, une alimentation équilibrée, avec du sel iodé, du poisson et des fruits de mer, apporte en général assez d'iode. L'ANSES rappelle de son côté qu'un apport excessif et régulier en iode peut dérégler la thyroïde.

Or certaines algues en contiennent beaucoup. Dans un avis publié en 2018, l'ANSES déconseille les aliments et compléments alimentaires contenant des algues, sans avis médical :

• aux personnes qui ont un trouble de la thyroïde ;
• aux personnes qui ont une maladie du cœur ou une insuffisance rénale ;
• aux personnes qui prennent un médicament contenant de l'iode ou du lithium ;
• aux femmes enceintes ou qui allaitent.

L'agence précise aussi que les algues, fraîches, sèches ou en complément, ne sont pas une solution pour corriger un manque d'iode. Si vous avez un trouble de la thyroïde ou suivez un traitement, ne prenez aucun complément alimentaire sans en parler à votre médecin ou à votre pharmacien.

Que faut-il savoir sur le traitement ?

Le traitement dépend du trouble et de sa cause, et il est toujours décidé par le médecin. Pour l'hypothyroïdie, l'Assurance Maladie explique qu'on ne peut pas la guérir, mais que l'on compense le manque d'hormone par un médicament, la lévothyroxine, à prendre à vie, sans interruption.

Quelques repères si vous suivez ce traitement :

• il se prend une fois par jour, le matin à jeun, 20 à 30 minutes avant le petit-déjeuner, à heure régulière ;
• les symptômes s'améliorent en général dans les trois premières semaines, sinon consultez votre médecin ;
• la TSH est contrôlée 6 à 8 semaines après le début ou après tout changement de dose, puis une fois par an quand l'équilibre est trouvé ;
• ne modifiez et n'arrêtez jamais votre traitement sans l'avis de votre médecin.

FAQ

Une plante peut-elle soigner la thyroïde ?

Non. Aucune plante ni aucun complément alimentaire ne soigne un trouble de la thyroïde. Le diagnostic et le traitement relèvent du médecin.

Faut-il manger des algues pour sa thyroïde ?

Non. L'ANSES déconseille les produits à base d'algues aux personnes qui ont un trouble de la thyroïde, sans avis médical, et rappelle qu'ils ne corrigent pas un manque d'iode.

Quel examen permet de vérifier la thyroïde ?

Une prise de sang prescrite par le médecin, qui mesure d'abord la TSH. Si elle est anormale, l'hormone T4 libre est dosée sur le même prélèvement.

Peut-on arrêter la lévothyroxine quand on se sent mieux ?

Non. Le traitement d'une hypothyroïdie se prend à vie, sans interruption. Seul votre médecin peut adapter la dose.

Sources

• Assurance Maladie, dossier « Hypothyroïdie » : comprendre l'hypothyroïdie, diagnostic et évolution, traitement, ameli.fr, février 2026.
• Assurance Maladie, « Hyperthyroïdie : symptômes, diagnostic et évolution », ameli.fr, janvier 2026.
• ANSES, avis relatif au risque d'excès d'apport en iode lié à la consommation d'algues dans les denrées alimentaires, saisine n° 2017-SA-0086, juin 2018.
• ANSES, « Iode : pourquoi et comment en consommer ? », anses.fr.

Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé.