L'ortie est une plante indigène dans de nombreuses régions du monde, ce qui rend difficile de déterminer une origine géographique précise. Cependant, elle est largement répandue dans les climats tempérés et tempérés chauds des deux hémisphères, et elle peut être trouvée dans une grande variété d'habitats, y compris les prairies, les forêts, les zones humides et les zones urbaines.
Historiquement, l'ortie était présente en Europe, en Asie, en Afrique du Nord et en Amérique du Nord. Elle est souvent considérée comme une mauvaise herbe envahissante dans de nombreuses régions, mais elle est également appréciée pour ses utilisations culinaires, médicinales et textiles dans de nombreuses cultures à travers le monde.