Griffonia : matin ou soir ? Ce qu'il faut savoir avant d'en prendre

Il n'existe aucune recommandation officielle sur le meilleur moment pour prendre du griffonia, ni le matin ni le soir. Aucune étude sérieuse n'a comparé les deux, et aucune allégation de santé n'est autorisée en Europe pour cette plante, que ce soit pour le sommeil, l'humeur ou l'appétit.

La vraie question à se poser est plutôt : le griffonia me convient-il ? Ses graines sont riches en une substance active, le 5-HTP, qui peut interagir avec des médicaments courants. Voici ce qu'il faut savoir avant d'envisager d'en prendre.

Qu'est-ce que le griffonia ?

Le griffonia (Griffonia simplicifolia) est une plante grimpante d'Afrique de l'Ouest, de la famille des légumineuses. Ce sont ses graines qui intéressent l'industrie des compléments alimentaires, car elles contiennent beaucoup de 5-hydroxytryptophane, abrégé en 5-HTP. On les vend en poudre ou sous forme d'extraits plus ou moins concentrés.

Le 5-HTP est fabriqué naturellement par le corps à partir du tryptophane, un acide aminé apporté par l'alimentation. L'organisme le transforme ensuite en sérotonine, un messager chimique du système nerveux, elle-même transformée en mélatonine. C'est ce lien avec la sérotonine qui explique à la fois l'intérêt pour la plante et ses risques.

Que disent les études ?

Très peu de choses solides. Le Memorial Sloan Kettering Cancer Center, qui recense les données sur les plantes et compléments, juge les preuves limitées. Un service italien d'information sur les médicaments souligne qu'on ne connaît avec certitude ni l'efficacité du griffonia, ni sa sécurité, ni les doses les plus appropriées.

Beaucoup de vertus prêtées au griffonia sur Internet, pour le moral, le sommeil ou les envies de sucre, reposent sur des témoignages et sur le raisonnement « plus de 5-HTP, donc plus de sérotonine ». Ce raisonnement n'a pas été confirmé par des études de qualité suffisante.

C'est pourquoi aucune allégation de santé n'est autorisée pour le griffonia dans l'Union européenne. Un produit qui promet de « réguler l'humeur » ou d'« améliorer le sommeil » grâce au griffonia va au-delà de ce que la réglementation permet.

Alors, matin ou soir ?

Aucune règle ne s'appuie sur des données fiables. Les conseils que l'on lit, le soir « pour dormir » ou le matin « pour le moral », sont des suppositions. D'ailleurs, parmi les effets indésirables rapportés avec le 5-HTP figurent justement des troubles du sommeil.

Si vous envisagez d'en prendre, le seul repère raisonnable est celui de l'étiquette du produit, après avoir demandé l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien. Ne dépassez jamais la dose indiquée, et ne cumulez pas plusieurs produits qui contiennent du griffonia ou du 5-HTP.

Si vous cherchez surtout à mieux dormir, commencez par les habitudes qui ont fait leurs preuves, et consultez notre article sur les troubles du sommeil et comment mieux dormir.

Qui ne doit pas prendre de griffonia ?

Le risque principal est le syndrome sérotoninergique : un excès de sérotonine qui peut provoquer agitation, confusion, sueurs, fièvre, tremblements, accélération du cœur et diarrhée. Il survient surtout quand on associe le 5-HTP à d'autres produits qui augmentent la sérotonine. Il peut être grave.

N'en prenez pas sans avis médical :

• si vous prenez un antidépresseur ou un anxiolytique, quel qu'il soit ;
• si vous prenez du millepertuis ou de la SAM-e, qui agissent aussi sur la sérotonine ;
• si vous suivez un traitement par carbidopa ou par l'antibiotique linézolide ;
• si vous devez faire une analyse d'urine de 5-HIAA, dont le griffonia fausse le résultat ;
• si vous êtes enceinte ou allaitez.

Les effets indésirables rapportés avec les produits au 5-HTP sont surtout digestifs (nausées, vomissements, diarrhée), mais aussi des maux de tête, des troubles du sommeil et des palpitations. En cas de symptôme inhabituel, arrêtez et consultez.

Que dit la réglementation ?

Le statut du griffonia n'est pas le même dans tous les pays européens. En Belgique, un arrêté royal de 2017 l'a inscrit sur la liste des plantes dangereuses, qui ne peuvent pas être utilisées dans les aliments. En France, il ne figure pas dans la liste des plantes autorisées de l'arrêté de 2014, dans sa version de 2016.

Au niveau européen, selon le centre allemand de conseil aux consommateurs, seules les graines et les extraits contenant au plus 30 % de 5-HTP peuvent être vendus, et uniquement en compléments alimentaires. Le 5-HTP plus concentré ou fabriqué par synthèse est considéré comme un nouvel aliment, non autorisé.

Ce centre rappelle aussi que le 5-HTP ne doit pas être pris avec d'autres produits qui agissent sur la sérotonine, comme les antidépresseurs. Si l'étiquette d'un produit ne donne ni la quantité de 5-HTP, ni de précautions d'emploi, soyez d'autant plus prudent.

FAQ

Le griffonia aide-t-il à dormir ?

Aucun effet sur le sommeil n'est reconnu en Europe pour le griffonia. Des troubles du sommeil font même partie des effets indésirables rapportés avec le 5-HTP.

Peut-on prendre du griffonia avec un antidépresseur ?

Non, sauf avis explicite de votre médecin. L'association expose à un syndrome sérotoninergique, qui peut être grave.

Le griffonia remplace-t-il un traitement contre la déprime ?

Non. Si votre moral est bas depuis plus de deux semaines, parlez-en à votre médecin traitant. En cas de pensées suicidaires, appelez le 3114, gratuit et joignable jour et nuit.

Quelle différence entre griffonia et 5-HTP ?

Le griffonia est la plante ; le 5-HTP est la substance active contenue dans ses graines. Les extraits de griffonia sont souvent présentés avec leur teneur en 5-HTP, par exemple 25 %.

Sources

• Memorial Sloan Kettering Cancer Center, « 5-HTP », fiche Integrative Medicine, mise à jour du 2 juin 2022.
• Sani & inForma, « Griffonia simplicifolia ed erba di San Giovanni: un'associazione da evitare », informazionisuifarmaci.it.
• Verbraucherzentrale, « 5-Hydroxytryptophan (5-HTP) aus der afrikanischen Schwarzbohne », mise à jour du 7 juin 2024.
• Royaume de Belgique, arrêté royal du 24 janvier 2017 modifiant l'arrêté royal du 29 août 1997 relatif aux denrées alimentaires contenant des plantes, liste 1 des plantes dangereuses.
• Arrêté du 24 juin 2014 établissant la liste des plantes, autres que les champignons, autorisées dans les compléments alimentaires, version consolidée au 15 janvier 2016.
• Afssa, avis n° 2009-SA-0057 du 16 juin 2009 relatif à l'emploi de tryptophane dans les compléments alimentaires.
• Assurance Maladie (ameli.fr), « Dépression : symptômes, diagnostic et évolution », mise à jour du 26 septembre 2025.
• Ministère chargé de la santé, 3114, numéro national de prévention du suicide (3114.fr), 2026.
• Règlement (UE) n° 432/2012 de la Commission établissant une liste des allégations de santé autorisées portant sur les denrées alimentaires.

Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé.