Shilajit : ce que l'on sait vraiment, et les précautions à prendre

Le shilajit est une substance brune et résineuse, d'origine à la fois minérale et organique, que l'on récolte dans certaines régions montagneuses. La médecine traditionnelle indienne l'utilise depuis longtemps. Mais stimule-t-il nos défenses naturelles ? À ce jour, rien ne le démontre : les études chez l'humain sont rares, et aucune allégation de santé n'est autorisée en Europe pour le shilajit.

Il pose aussi une question de sécurité, car des analyses y ont trouvé des métaux lourds. Voici ce que l'on sait de lui, ce que disent les études, les précautions à prendre, et les nutriments dont le rôle sur l'immunité est, lui, reconnu.

Qu'est-ce que le shilajit ?

Le shilajit, aussi appelé mumijo ou mumie, n'est ni une plante ni un minéral pur. La Commission européenne le décrit comme un produit complexe, d'origine à la fois organique et minérale, formé par des processus naturels dans diverses régions de montagne. Il se présente souvent comme une matière brun foncé et résineuse, à l'odeur caractéristique.

Sa composition varie selon son origine. On y trouve surtout :

• des substances humiques, dont l'acide fulvique ;
• des composés appelés dibenzo-alpha-pyrones ;
• de nombreux minéraux.

Dans les médecines traditionnelles de l'Inde (ayurvéda et siddha), il est présenté comme un « rajeunissant ». Il entre dans la composition de nombreuses préparations traditionnelles.

Le shilajit renforce-t-il les défenses naturelles ?

Rien ne permet de l'affirmer. En 2011, une équipe de chercheurs a passé en revue les travaux publiés. Leur conclusion : malgré sa longue histoire d'usage, le shilajit manque d'évaluation scientifique, et son effet sur le système immunitaire « peut être considéré comme non prouvé ».

Les mêmes auteurs notent que son activité antioxydante a été étudiée à une dose jugée peu pertinente, et sans produit de comparaison. Une autre revue, publiée en 2014, reconnaît de son côté que les études bien contrôlées chez l'humain restent peu nombreuses, et que de nouveaux travaux sont nécessaires.

En Europe, aucune allégation de santé n'est autorisée pour le shilajit. Un produit qui en contient ne peut donc pas promettre de renforcer l'immunité, de réduire la fatigue ou d'améliorer la forme.

Que disent les études chez l'humain ?

Elles sont peu nombreuses et de petite taille. L'une d'elles, publiée en 2019, a suivi 63 jeunes hommes pratiquant une activité physique, pendant 8 semaines. Ils prenaient chaque jour 250 mg ou 500 mg d'un extrait commercial de shilajit, ou un placebo.

• Chez la moitié la plus forte des participants, ceux qui prenaient 500 mg ont perdu moins de force après un exercice fatigant que les autres.
• Dans ce même sous-groupe, la dose de 250 mg n'a montré aucune différence avec le placebo.

Ces résultats restent limités : une seule étude, un seul extrait, des hommes jeunes, et un effet observé seulement dans une partie du groupe. Ils ne disent rien des défenses naturelles, ni des personnes plus âgées.

Quels sont les risques du shilajit ?

Le principal risque connu est la présence de métaux lourds. Le shilajit est en partie d'origine minérale, et sa composition varie selon son lieu d'origine. Une revue de 2024 recense environ 65 métaux décrits dans le shilajit, dont le plomb, l'arsenic, le cadmium et le mercure.

Dans la plupart des analyses, ces teneurs restaient sous les limites recommandées, mais quelques études les ont trouvées dépassées. En 2022, des chercheurs ont ainsi analysé des shilajits d'Inde et du Pakistan : ils y ont mesuré du plomb et de l'arsenic au-delà des limites admises, ainsi que du mercure dans l'échantillon indien.

En Europe, les compléments alimentaires doivent respecter des teneurs maximales : 3,0 mg de plomb, 1,0 mg de cadmium et 0,10 mg de mercure par kilo de produit mis sur le marché. Quelques précautions s'imposent donc :

• Demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien avant d'en prendre, surtout si vous suivez un traitement ou avez une maladie chronique.
• Pendant la grossesse et l'allaitement, et chez l'enfant, abstenez-vous par prudence, sauf avis médical.
• Méfiez-vous des produits d'origine inconnue, sans composition détaillée ni fabricant identifiable dans l'Union européenne.
• Ne dépassez pas la dose indiquée et évitez de cumuler plusieurs produits.

Le shilajit est-il autorisé en Europe ?

Oui, mais seulement dans les compléments alimentaires. D'après le catalogue des nouveaux aliments de la Commission européenne, le shilajit n'est pas considéré comme un « nouvel aliment » lorsqu'il est utilisé dans un complément alimentaire, car la Tchéquie a indiqué qu'il y était déjà utilisé dans des compléments alimentaires avant mai 1997.

Dans tous les autres aliments (boissons, chocolats, barres), il est en revanche un nouvel aliment : il ne peut y être ajouté sans autorisation européenne.

Un complément alimentaire ne remplace pas une alimentation variée et équilibrée, ni un mode de vie sain.

Pour vos défenses naturelles, quels nutriments sont reconnus ?

Si votre objectif est de soutenir votre immunité, d'autres nutriments disposent d'un effet reconnu en Europe. Pour la vitamine C, la vitamine D et le zinc, le texte officiel retient la même formule : chacun « contribue au fonctionnement normal du système immunitaire », à condition d'être apporté en quantité suffisante.

• La vitamine C se trouve dans les fruits et légumes frais.
• La vitamine D est fabriquée par la peau exposée au soleil et se trouve dans les poissons gras et le jaune d'œuf, selon l'Anses.
• Une alimentation variée reste la première source de ces nutriments. Un complément peut les compléter, sans dépasser la dose indiquée.

FAQ

Qu'est-ce que l'acide fulvique du shilajit ?

C'est l'une des substances humiques qui caractérisent le shilajit, avec les dibenzo-alpha-pyrones et les minéraux. Aucun effet sur la santé n'est reconnu en Europe pour l'acide fulvique.

Le shilajit est-il autorisé en France ?

Il peut être utilisé dans les compléments alimentaires, où il n'est pas considéré comme un nouvel aliment en Europe. Dans les autres aliments, il faudrait une autorisation européenne.

Le shilajit contient-il des métaux lourds ?

Il peut en contenir, selon son origine. Plusieurs analyses y ont trouvé du plomb, de l'arsenic ou du mercure, parfois au-delà des limites admises. Demandez l'avis d'un professionnel avant d'en prendre.

Le shilajit booste-t-il l'immunité ?

Non, cela n'est pas démontré. Une revue scientifique de 2011 juge son effet sur le système immunitaire non prouvé, et aucune allégation de santé n'est autorisée pour lui en Europe.

Sources

• Wilson E. et al., « Review on shilajit used in traditional Indian medicine », Journal of Ethnopharmacology, 2011, 136(1), p. 1-9.
• Stohs S. J., « Safety and efficacy of shilajit (mumie, moomiyo) », Phytotherapy Research, 2014, 28(4), p. 475-479.
• Keller J. L. et al., « The effects of Shilajit supplementation on fatigue-induced decreases in muscular strength and serum hydroxyproline levels », Journal of the International Society of Sports Nutrition, 2019, 16(1):3.
• Hussain A., Saeed A., « Hazardous or Advantageous: Uncovering the Roles of Heavy Metals and Humic Substances in Shilajit », Biological Trace Element Research, 2024, 202(12), p. 5794-5814.
• Aldakheel R. K. et al., « Rapid Determination and Quantification of Nutritional and Poisonous Metals in Vastly Consumed Ayurvedic Herbal Medicine (Rejuvenator Shilajit) », Biological Trace Element Research, 2022, 200(9), p. 4199-4216.
• Commission européenne, catalogue des nouveaux aliments, « Consultation request for determination of novel food status : Mumijo (shilajit) ».
• Règlement (UE) 2023/915 de la Commission concernant les teneurs maximales pour certains contaminants dans les denrées alimentaires.
• Anses, « Vitamine D : pourquoi et comment assurer un apport suffisant ? ».
• Règlement (UE) n° 432/2012 de la Commission établissant une liste des allégations de santé autorisées portant sur les denrées alimentaires.

Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé.