Prendre soin de ses dents : les bons gestes, et la place des plantes

Les plantes peuvent trouver une petite place dans votre routine, mais elles ne remplacent ni la brosse à dents, ni le dentifrice au fluor, ni la visite chez le dentiste. Ce qui protège vraiment les dents et les gencives est bien connu : un brossage soigneux deux fois par jour, un nettoyage entre les dents, peu de sucre entre les repas et un contrôle chaque année.

Voici les gestes recommandés par l'Assurance maladie et les dentistes, ce que l'on sait des plantes utilisées pour la bouche, et les signes qui doivent vous faire consulter.

Quels sont les gestes qui protègent vraiment les dents ?

L'Assurance maladie et l'Union française pour la santé bucco-dentaire (UFSBD) donnent les mêmes règles. Deux brossages par jour, matin et soir, pendant deux minutes, avec un dentifrice fluoré. Un nettoyage entre les dents. Et une visite chez le chirurgien-dentiste au moins une fois par an, même sans douleur.

• Le dentifrice fluoré : le fluor préserve l'émail des attaques acides. Pour un adulte, l'Assurance maladie indique une concentration de 1 500 ppm.
• La brosse à poils souples, à petite tête, à changer tous les trois mois ou dès que les poils sont abîmés. Les poils durs peuvent blesser les gencives.
• Le fil dentaire ou les brossettes, pour retirer la plaque entre les dents, là où la brosse ne passe pas.
• Le contrôle annuel, qui permet de repérer une carie ou un problème de gencive à son début.

L'UFSBD ajoute deux gestes en complément : mâcher un chewing-gum sans sucres après chaque prise alimentaire, et utiliser un bain de bouche sans alcool.

Comment bien se brosser les dents ?

Un bon brossage suit toujours le même ordre, pour ne rien oublier. L'Assurance maladie conseille de se placer devant un miroir, de brosser d'abord les dents du haut puis celles du bas, et d'aller toujours de la gencive vers la dent, pour décoller la plaque et les débris d'aliments.

• Posez la brosse à la jonction entre la dent et la gencive, inclinée à 45 degrés.
• Faites un petit mouvement en rouleau, de la gencive vers la dent, et uniquement dans ce sens.
• Brossez toutes les faces : côté joue, côté langue, puis le dessus des dents qui mâchent.
• N'ajoutez pas d'eau sur le dentifrice, et gardez les deux minutes : c'est le temps qui permet au fluor d'agir.

Pensez aussi à la langue. Pour garder une haleine agréable, l'Assurance maladie recommande de la brosser doucement, de l'arrière vers l'avant, avec une brosse à poils souples.

Que change l'alimentation pour les dents ?

Beaucoup. Les bactéries de la bouche transforment les sucres en acides qui attaquent les dents, et il faut plusieurs heures pour que cette acidité disparaisse. Quand on grignote sucré plusieurs fois par jour, la bouche reste acide en permanence : c'est ce qui abîme le plus les dents.

Les bons réflexes au quotidien :

• Limiter le grignotage, ainsi que les boissons sucrées ou acides entre les repas.
• Si vous ne pouvez pas vous brosser les dents après le déjeuner, boire un verre d'eau ou mâcher un chewing-gum sans sucre une dizaine de minutes : la salive aide à nettoyer.
• Se méfier des sucres moins visibles : pour l'OMS, le miel, les sirops et les jus de fruits apportent aussi des sucres qui favorisent les caries.

Deux nutriments ont un rôle reconnu en Europe pour la bouche. Le premier est la vitamine C, présente dans les fruits et les légumes : la vitamine C contribue à la formation normale de collagène pour assurer la fonction normale des gencives.

Le second est la vitamine D : la vitamine D contribue au maintien d'une dentition normale. Un complément alimentaire ne remplace pas une alimentation variée, et il ne dispense ni du brossage, ni du dentiste.

Les plantes ont-elles une place pour la bouche ?

Une place modeste. Aucune allégation de santé n'est autorisée en Europe pour une plante, dans les aliments comme dans les compléments. Méfiez-vous des recettes qui promettent de venir à bout d'une carie avec des feuilles à mâcher : une carie se soigne chez le dentiste.

La sauge est la plante la plus citée. L'Agence européenne des médicaments (EMA) lui reconnaît un usage traditionnel en gargarisme, dans des médicaments à base de plantes : 2,5 g de feuilles infusées dans 100 ml d'eau bouillante, utilisées tièdes trois fois par jour, pour les inflammations légères de la bouche ou de la gorge. Cet usage repose sur l'ancienneté de la pratique, pas sur des essais cliniques.

Quelques précautions à connaître :

• Pendant la grossesse et l'allaitement, l'EMA ne recommande pas la sauge, faute de données suffisantes.
• Chez les moins de 18 ans, son usage n'est pas établi.
• Selon l'EMA, une gêne qui dure plus d'une semaine doit faire consulter un médecin.
• Un dentifrice maison à base de plantes ne contient pas de fluor : il ne remplace pas votre dentifrice habituel.

Avec l'âge ou une prothèse, que faut-il changer ?

L'hygiène de la bouche reste capitale à tout âge. L'Assurance maladie rappelle qu'une mauvaise santé bucco-dentaire peut avoir des conséquences graves chez les personnes âgées. Les prothèses, elles, demandent un entretien quotidien avec des produits adaptés, et le suivi chez le dentiste doit continuer.

• Nettoyez la prothèse chaque jour avec de l'eau, une brosse à prothèse et du savon de Marseille, ou avec un nettoyant prévu pour les prothèses.
• N'utilisez pas de dentifrice pour dents naturelles ni de produit ménager : trop abrasifs, ils abîment l'appareil.
• Un contrôle deux fois par an est recommandé aux personnes diabétiques, aux femmes ménopausées et en cas de sécheresse de la bouche.
• Apportez au dentiste la liste de vos médicaments et vos ordonnances.

La perte des dents augmente nettement avec les années : selon l'OMS, près d'une personne sur quatre de 60 ans ou plus n'a plus aucune dent, à l'échelle du monde.

Quand faut-il consulter sans attendre ?

Certains signes ne doivent pas être masqués par un bain de bouche ou une infusion. Prenez rendez-vous avec votre chirurgien-dentiste ou votre médecin si l'un d'eux apparaît, surtout s'il dure. Plus un problème est pris tôt, plus il est simple à soigner.

• des gencives qui saignent encore après quelques jours d'un brossage doux et soigneux ;
• des gencives gonflées, ou une douleur des dents ou de la bouche ;
• une mauvaise haleine qui persiste malgré une bonne hygiène ;
• une bouche sèche, ou des aphtes qui reviennent souvent.

Ne cherchez pas à retirer le tartre vous-même : il résiste au brossage, et seul le chirurgien-dentiste peut l'éliminer sans vous blesser.

FAQ

Combien de temps faut-il se brosser les dents ?

Deux minutes, au moins deux fois par jour : après le petit-déjeuner et avant de se coucher. Ce temps permet de nettoyer toutes les faces des dents et laisse au fluor le temps d'agir.

Le bain de bouche est-il indispensable ?

Non. L'UFSBD le présente comme un complément, sans alcool, qui ne remplace pas le brossage. L'alcool assèche la bouche et peut même aggraver une mauvaise haleine, selon l'Assurance maladie.

Peut-on remplacer le dentifrice fluoré par des plantes ?

Ce n'est pas conseillé. Pour l'Assurance maladie, le fluor protège les dents contre les caries en préservant l'émail. Aucune plante n'a d'effet reconnu équivalent.

À quelle fréquence changer de brosse à dents ?

Tous les trois mois, à chaque saison, ou plus tôt si les poils sont abîmés. Changez-la aussi après une grippe, une angine ou une gastro-entérite.

Sources

• Assurance maladie (ameli.fr), « Comment bien se brosser les dents ? », mise à jour du 6 juillet 2026.
• Assurance maladie (ameli.fr), « Prévenir la maladie des gencives », 9 avril 2026, et « Prévenir les caries dentaires », 25 avril 2025.
• Assurance maladie (ameli.fr), « Mauvaise haleine : adopter les bons gestes pour la combattre », 3 juin 2026.
• Union française pour la santé bucco-dentaire (UFSBD), « Les recommandations de l'UFSBD à adopter au quotidien pour une bonne santé dentaire », fiche conseil, juin 2022.
• Organisation mondiale de la santé, « Santé bucco-dentaire », aide-mémoire, 17 mars 2025.
• Agence européenne des médicaments (EMA/HMPC), « European Union herbal monograph on Salvia officinalis L., folium », révision 1, 2016.
• Règlement (UE) n° 432/2012 de la Commission établissant une liste des allégations de santé autorisées portant sur les denrées alimentaires.

Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé.