Arrêter de fumer : les aides reconnues et ce que l'on sait des plantes

Pour arrêter de fumer, les aides qui ont fait leurs preuves sont bien identifiées : l'accompagnement par un professionnel de santé et les substituts nicotiniques (patchs, gommes, pastilles), remboursés à 65 % sur prescription. Un médecin peut aussi prescrire certains médicaments, en seconde intention.

Et les solutions dites « naturelles » ? Pour l'acupuncture ou l'hypnose, la Haute Autorité de santé estime que le bénéfice n'est pas établi. Pour les plantes et les compléments alimentaires, aucune allégation de santé n'est autorisée en Europe dans l'arrêt du tabac. Ils ne remplacent donc pas les aides reconnues. Une infusion peut en revanche vous aider à changer vos habitudes, par exemple à la fin du repas.

Quelles aides ont fait leurs preuves pour arrêter de fumer ?

Selon la Haute Autorité de santé, l'accompagnement par le médecin traitant doit être au centre de la démarche. Il peut être complété par des traitements à base de nicotine. Deux médicaments, la varénicline et le bupropion, ont aussi leur place, mais en seconde intention à cause de leurs effets indésirables, et uniquement sur prescription.

Votre médecin traitant n'est pas le seul à pouvoir vous aider :

• Tabac info service, le service d'aide à l'arrêt de Santé publique France, propose un numéro gratuit, le 39 89, avec un suivi par des tabacologues, ainsi qu'une application gratuite avec un programme personnalisé.
• Les sages-femmes, les infirmiers, les chirurgiens-dentistes et les masseurs-kinésithérapeutes peuvent eux aussi prescrire des substituts nicotiniques.
• Votre pharmacien peut vous renseigner sur les différentes formes de substituts et sur leur usage.

Se faire aider n'est pas un aveu de faiblesse. C'est au contraire une façon de mettre toutes les chances de votre côté.

Comment fonctionnent les substituts nicotiniques ?

Les substituts nicotiniques apportent au corps de la nicotine sous une autre forme que la cigarette. Ils atténuent ainsi le manque des premières semaines, le temps de perdre l'habitude du geste. Il en existe deux grandes familles, qui ne se prennent pas de la même façon.

• Les patchs, collés sur la peau, libèrent la nicotine de façon continue.
• Les formes orales agissent plus vite : gommes à mâcher, comprimés à sucer, pastilles, sprays buccaux et inhaleurs.

Depuis le 1er janvier 2019, la grande majorité des substituts nicotiniques sont remboursés à 65 % par l'Assurance Maladie, sur prescription. Certains produits, comme les sprays et les inhaleurs, restent en prix libre.

Le bon dosage compte beaucoup. Si les envies restent fortes malgré le traitement, la Haute Autorité de santé recommande d'augmenter la dose : parlez-en au professionnel qui vous suit plutôt que de renoncer.

Que faire quand l'envie de fumer arrive ?

Une envie de fumer ne dure que 2 à 3 minutes, rappelle Tabac info service. Avec le temps, ces envies deviennent de plus en plus rares et de moins en moins fortes. Tout l'enjeu est donc de tenir ces quelques minutes, en occupant votre esprit, vos mains ou votre bouche.

Voici les astuces proposées par Tabac info service :

• Occuper votre esprit : lire, écouter de la musique, faire des mots croisés, sortir marcher un peu.
• Occuper vos mains : écrire, dessiner, malaxer une petite balle.
• Occuper votre bouche : vous brosser les dents, croquer une pomme ou une carotte, boire un verre d'eau, mâcher un chewing-gum sans sucre.
• Vous détendre : respiration abdominale, yoga, sophrologie ou méditation.
• Vous encourager : relire vos raisons d'arrêter, et vous féliciter à chaque envie surmontée.

Une idée simple : notez vos raisons d'arrêter sur un papier que vous gardez sur vous. La santé, l'argent économisé, les petits-enfants, le souffle retrouvé. Relisez-le quand l'envie arrive.

Autre source de motivation : les premiers changements arrivent très vite. Dès 8 heures sans fumer, le taux de monoxyde de carbone dans le sang est divisé par deux. Ensuite, d'autres bénéfices s'installent au fil des jours, des mois et des années. Tabac info service les résume ainsi :

• Après quelques jours : vous respirez mieux, et vous retrouvez peu à peu le goût et l'odorat.
• Après quelques semaines : vous toussez moins et vous avez plus d'énergie.
• Après quelques mois : vous récupérez de plus en plus de souffle.
• Après un an : le risque d'accident vasculaire cérébral redevient équivalent à celui d'une personne qui n'a jamais fumé.
• Après dix ans : les risques de cancer de la bouche, du poumon et de la vessie ont bien diminué.

Les plantes et les compléments alimentaires peuvent-ils aider ?

Soyons clairs : aucune allégation de santé n'est autorisée en Europe pour une plante ou un complément alimentaire dans l'arrêt du tabac. Méfiez-vous des produits qui promettent de « couper l'envie de fumer ». Aucun ne remplace l'accompagnement et les substituts nicotiniques, dont l'intérêt est reconnu.

Pour l'acupuncture et l'hypnose, la Haute Autorité de santé indique que le bénéfice n'est pas établi, mais que ces approches n'ont pas montré de risque majeur. Si vous souhaitez y avoir recours, elles peuvent s'ajouter aux traitements recommandés, sans les remplacer.

Les plantes peuvent en revanche accompagner un changement d'habitudes. La cigarette est souvent liée à des moments précis : le café du matin, la fin du repas, la pause de l'après-midi. Remplacer ce moment par une tasse d'infusion change le geste et le rituel, sans rien promettre de plus. La verveine odorante, au parfum citronné, est souvent bue après le repas ou le soir.

Comment limiter la prise de poids après l'arrêt ?

L'arrêt du tabac peut entraîner une prise de poids, parfois importante. Elle s'explique en partie par la dépense d'énergie liée à la cigarette : environ 200 calories pour 20 cigarettes par jour, selon Tabac info service. La Haute Autorité de santé rappelle que le bénéfice de l'arrêt pour le cœur reste important, même en cas de prise de poids.

Pour éviter ou limiter ces kilos, la Haute Autorité de santé conseille de miser sur l'alimentation et l'activité physique :

• Revenez aux bases d'une alimentation équilibrée : des repas réguliers, des fruits et des légumes à chaque repas.
• Bougez chaque jour, à votre rythme : marche, vélo, jardinage.
• Gardez des en-cas simples à portée de main pour les envies de grignoter : une pomme, des bâtonnets de carotte, un grand verre d'eau.
• Parlez-en au professionnel qui vous suit : un substitut nicotinique adapté peut aussi aider à limiter la prise de poids.

Quand demander conseil à un professionnel de santé ?

Un professionnel de santé peut vous accompagner à chaque étape de l'arrêt. Son avis devient indispensable dans certaines situations, car les traitements doivent alors être choisis avec soin. Demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien avant de commencer, en particulier dans les cas suivants :

• vous êtes enceinte ou vous allaitez : certains médicaments d'aide à l'arrêt sont alors contre-indiqués ou déconseillés ;
• vous suivez un traitement ou vous avez une maladie chronique ;
• vous avez déjà fait plusieurs tentatives sans y parvenir ;
• votre moral baisse nettement depuis l'arrêt.

FAQ

Combien de temps dure une envie de fumer ?

Une envie de fumer dure seulement 2 à 3 minutes. Au fil des jours, les envies deviennent plus rares et moins fortes. Boire un verre d'eau, croquer une pomme ou sortir marcher aide à passer ce cap.

Les substituts nicotiniques sont-ils remboursés ?

Oui. Depuis le 1er janvier 2019, la grande majorité sont remboursés à 65 % sur prescription. Un médecin, une sage-femme, un infirmier, un chirurgien-dentiste ou un masseur-kinésithérapeute peut les prescrire.

Une plante peut-elle remplacer les substituts nicotiniques ?

Non. Aucune allégation de santé n'est autorisée en Europe pour une plante dans l'arrêt du tabac. Une infusion peut remplacer un moment associé à la cigarette, mais elle ne remplace pas les aides reconnues.

Qui appeler pour être accompagné ?

Tabac info service répond au 39 89, un numéro gratuit, avec un suivi possible par des tabacologues. Votre médecin traitant et votre pharmacien sont aussi de bons interlocuteurs.

Sources

• Haute Autorité de santé, « Arrêt de la consommation de tabac : du dépistage individuel au maintien de l'abstinence en premier recours », recommandation de bonne pratique, octobre 2014.
• Haute Autorité de santé, « Arrêter de fumer et ne pas rechuter : la recommandation 2014 de la HAS », 2014.
• Tabac info service, Santé publique France, « Les bienfaits de l'arrêt du tabac », mis à jour en 2021.
• Tabac info service, Santé publique France, « Je fais face aux envies des premiers jours », 2020.
• Tabac info service, Santé publique France, « Prise de poids et arrêt tabac », questions-réponses.
• Assurance Maladie, ameli.fr, « Arrêt du tabac : quelle prise en charge pour les substituts nicotiniques ? », mis à jour en 2025.

Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé.