Le bambou est caractérisé par ses tiges (appelées chaumes) creuses et ligneuses, qui peuvent varier en taille, en forme et en couleur selon l'espèce. Certaines espèces de bambou sont relativement petites, ne mesurant que quelques centimètres de hauteur, tandis que d'autres peuvent atteindre plusieurs mètres de hauteur et former de vastes forêts de bambous. Les feuilles du bambou sont généralement étroites, allongées et disposées le long des tiges.
Le bambou est une plante polyvalente et largement utilisée dans de nombreux domaines. En plus d'être une ressource importante pour la construction, la fabrication de meubles et d'objets artisanaux, le bambou est également utilisé dans l'alimentation (jeunes pousses de bambou), la médecine traditionnelle (dans certaines cultures), et comme plante d'ornement dans les jardins.