Les infections virales et bactériennes font le cauchemar de tous parents. Pas facile de rester serein lorsque notre tout petit est mal à l’aise ou qu’il se sent mal. Et le pire est lorsque cela se déroule en pleine nuit, sans pouvoir demander l’assistance d’un médecin. Loin des processus simples du rhume et de la toux, l’otite est aussi l’une des infections qui peut toucher nos enfants. Mais que faire en cas d’otite en pleine nuit ? Pour y répondre, nous allons voir tout ce qu’il y a à savoir sur l’otite.
Qu’est-ce qu’une otite ?
Une otite est une infection de l'oreille, plus précisément de l'oreille moyenne située derrière le tympan. Elle se caractérise par une inflammation douloureuse causée la plupart du temps par des bactéries ou des virus. Les otites sont très fréquentes, en particulier chez les jeunes enfants dont les trompes d'Eustache (reliant l'oreille au nez/gorge) sont encore étroites et facilement obstruées. Cependant, les otites peuvent survenir à tout âge et nécessitent un traitement pour soulager rapidement les symptômes désagréables.
Elle est souvent due à la présence bouchons de cérumen, d’un furoncle, un choc violent ou alors, elle se contracte pendant un gros rhume très infecté ou après une baignade.
Elle se soigne souvent en 5 voire 10 jours. Au-delà de ça, il est conseillé de consulter de nouveau au plus vite car elle pourrait se transformer en méningite et s’étendre vers d’autres zones.
Comment reconnaître une otite ? Quels sont les symptômes ?
L’otite se présente sous forme de douleur au creux de l’oreille. C’est le symptôme principal. Il est très souvent accompagné d’une fièvre et de maux de tête. Des bourdonnements, une diminution de l’ouïe ou une sensation de bouchon dans l’oreille. Parfois, le nez bouché vient renforcer ces symptômes.
Les symptômes les plus caractéristiques d'une otite sont :
Une douleur d'oreille vive et lancinante : C'est généralement le symptôme le plus gênant. La douleur peut être pulsatile et s'intensifier lors des mouvements de mâchoire (manger, parler).
De la fièvre : L'infection provoque souvent une élévation de la température corporelle, surtout chez les jeunes enfants.
Des difficultés d'audition passagères : L'inflammation et l'accumulation de liquide derrière le tympan peuvent entraîner une baisse temporaire de l'audition de l'oreille infectée.
Des écoulements de l'oreille : Dans certains cas, le tympan peut se perforer, provoquant un écoulement de pus ou de liquide par le conduit auditif.
Chez les tout petits, on peut vite reconnaître une otite au fait qu’ils se grattent toujours l’oreille. Il a alors de la fièvre et est très mal à l’aise. Dans certains cas il arrive même que vous remarquiez un liquide purulent qui sort de son oreille. Certains bébés pourraient même vomir ou avoir une diarrhée.
On distingue 2 types d’otites :
- L’otite externe, qui est extrêmement douloureuse. Lors de celle-ci, les conduits auditifs sont infectés. Un traitement aux antibiotiques est nécessaire, ainsi que des antalgiques.
- Puis on a l’otite séreuse, qui ne présente aucune douleur, mais qui peut entraîner une perte d’audition temporaire. Cette dernière guérit généralement toute seule mais peut s’étendre sur 2 à 3 mois.
Que faire en cas d’otite en pleine nuit ?
Appliquer une source de chaleur
Utiliser une bouillotte : La chaleur est un remède naturel très efficace pour soulager les douleurs dues à une otite. Une bouillotte remplie d'eau chaude et enveloppée dans une serviette propre peut être appliquée délicatement sur l'oreille douloureuse. La chaleur apaisante permet de décontracter les muscles tendus autour de l'oreille et favorise une meilleure circulation sanguine pour réduire l'inflammation. Il faut cependant veiller à ce que la bouillotte ne soit pas brûlante au risque d'aggraver la situation.
Utiliser une compresse chaude : Si vous n'avez pas de bouillotte sous la main, vous pouvez confectionner une compresse chaude en trempant un linge propre dans de l'eau très chaude (mais supportable pour la peau). Bien essorer le linge pour qu'il ne goutte pas, puis l'appliquer sur l'oreille en prenant soin de le changer régulièrement lorsqu'il refroidit. La chaleur humide a un effet apaisant sur les douleurs.
Quel que soit le moyen utilisé, il est recommandé d'alterner une vingtaine de minutes avec la source de chaleur et de petites pauses pour éviter de trop réchauffer la zone douloureuse. La chaleur reste un remède naturel simple mais efficace en cas de poussée douloureuse d'otite pendant la nuit.
Prendre des analgésiques
Prendre des paracétamols : Le paracétamol est un antidouleur et un antipyrétique de premier choix pour soulager les symptômes d'une otite la nuit. Il permet de faire baisser la fièvre et d'atténuer les douleurs lancinantes à l'oreille. Facile à trouver sans ordonnance, le paracétamol peut être pris dès l'apparition des premiers signes d'otite selon le dosage recommandé sur la notice. Son action rapide en fait un bon remède d'appoint en attendant une consultation médicale.
Prendre de l'ibuprofène : L'ibuprofène est un anti-inflammatoire non stéroïdien particulièrement adapté aux otites. En plus de son effet antidouleur, il permet de réduire l'inflammation à l'origine des douleurs aiguës. Comme le paracétamol, l'ibuprofène se trouve sans ordonnance mais nécessite de bien respecter les doses indiquées, surtout chez l'enfant. À éviter chez les personnes souffrant de troubles gastriques ou rénaux.
Prendre un antidouleur/anti-inflammatoire permet de retrouver un peu de répit la nuit en cas de violente poussée douloureuse. Mais ces médicaments ne traitent pas la cause de l'otite et doivent être complétés par un avis médical si les symptômes persistent plus de 2-3 jours.
Pratiquer des massages doux
Un massage doux et léger autour de l'oreille douloureuse peut également apporter un certain soulagement en cas d'otite la nuit.
La technique est simple : après avoir réchauffé quelques gouttes d'huile végétale (amande douce, olive...) dans le creux de vos mains, appliquez-les délicatement sur la zone située juste derrière l'oreille malade et le long de la mâchoire. Effectuez alors de petits mouvements circulaires avec les pouces en insistant sur les zones particulièrement douloureuses.
Ce massage à la fois apaisant et décongestionnant permet de :
- Détendre les muscles tendus par la douleur
- Favoriser une meilleure circulation sanguine
- Décongestionner les conduits obstrués
- Évacuer une partie du liquide accumulé
Pour plus d'efficacité, vous pouvez renouveler l'opération plusieurs fois dans la nuit en appliquant à nouveau quelques gouttes d'huile tiède.
Couplé à une source de chaleur et la prise d'un antidouleur/anti-inflammatoire, ce massage doux constitue un remède naturel complémentaire pour passer une nuit plus reposante malgré l'otite.
Nos conseils
L’hydratation : Veillez à une bonne hydratation afin de faire baisser la fièvre si elle est présente. S’il n’y a pas de fièvre, l’eau va permettre de l’éviter.
Se surélevé : La tête légèrement élevée est très conseillée afin de réduire la douleur et d’éviter le contact direct de l’oreille. La position semi-allongée est la plus adaptée.
Ne pas toucher : Éviter surtout de toucher l’oreille et son intérieur au risque d’aggraver la situation.
Quand consulter un médecin
Bien que les remèdes naturels puissent apporter un soulagement temporaire, il est recommandé de consulter un médecin dans les cas suivants :
Si les douleurs persistent malgré les remèdes
Si malgré l'application de chaleur, la prise d'antidouleurs et les massages, les douleurs d'oreille restent intenses pendant plus de 2-3 jours, il ne faut pas attendre pour consulter. Une otite non traitée peut s'aggraver et entraîner des complications.
Si vous avez de la fièvre élevée
Une fièvre supérieure à 39°C, surtout chez un jeune enfant, est un signe que l'infection est probablement sévère. Une consultation rapide est recommandée pour déterminer si un traitement antibiotique est nécessaire.
S'il y a des écoulements de l'oreille
La présence d'un écoulement de pus ou de liquide malodorant provenant de l'oreille atteinte indique généralement une rupture du tympan. Un avis médical est indispensable dans ce cas pour éviter tout risque de surdité ou d'infection graves.
Même si les symptômes semblent supportables, mieux vaut consulter rapidement un médecin, surtout pour un nourrisson ou un jeune enfant chez qui les otites peuvent dégénérer plus vite. Le médecin pourra alors diagnostiquer la cause précise et prescrire le traitement adapté.
