Quels aliments acheter bio en priorité ? Ce que disent les contrôles

Il n'existe pas de liste officielle des aliments à acheter bio en priorité. Santé publique France conseille de choisir « si possible » du bio pour les aliments d'origine végétale qui forment la base de l'alimentation : fruits, légumes, légumes secs et céréales complètes. Les contrôles européens montrent en effet que les produits bio contiennent moins souvent des résidus de pesticides.

Le bio n'est pas pour autant « zéro résidu », ni obligatoire pour bien manger. Voici ce que disent les contrôles, les aliments pour lesquels le choix du bio a le plus de sens, et les gestes simples qui comptent quel que soit votre budget.

Que révèlent les contrôles de pesticides ?

Chaque année, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) publie les résultats des contrôles de résidus de pesticides dans l'alimentation. En 2023, près de 133 000 échantillons ont été analysés dans les pays européens. L'EFSA conclut que le risque lié à ces résidus dans l'alimentation est très faible pour la plupart des groupes de population.

• Sur l'ensemble des échantillons : 58 % ne contenaient aucun résidu quantifiable, 38,3 % contenaient des résidus sous les limites légales et 3,7 % dépassaient ces limites.
• Sur les échantillons bio : 80 % ne contenaient aucun résidu quantifiable, 19 % des résidus sous les limites et 0,9 % dépassaient les limites.

Ces chiffres sont à lire avec prudence : une grande partie des contrôles cible volontairement les produits jugés les plus à risque, et ne reflète donc pas exactement tout ce qui est vendu. Les résidus trouvés dans le bio sont le plus souvent du cuivre, un produit autorisé en agriculture biologique, des substances présentes naturellement, des résidus de produits de désinfection ou des contaminants de l'environnement.

Quels aliments choisir en bio en priorité ?

Faute de liste officielle, quelques repères aident à décider. Santé publique France place le conseil « si possible bio » parmi les recommandations sur les fruits, les légumes, les légumes secs et les céréales complètes. Et les contrôles européens trouvent moins souvent des résidus dans les produits animaux que dans l'ensemble des aliments.

• Les fruits et légumes que vous mangez le plus souvent : ce sont eux qui pèsent le plus dans votre assiette au fil de l'année.
• Les légumes secs et les céréales complètes : lentilles, pois chiches, pain complet, riz complet, à la base des repas.
• Les produits animaux sont moins souvent concernés : en 2023, 90 % des échantillons de produits animaux ne contenaient aucun résidu quantifiable, selon l'EFSA.

Un exemple : parmi les douze produits contrôlés de la même façon dans tous les pays européens en 2023, les poires (65 %) et les oranges (64 %) avaient le taux le plus élevé d'échantillons contenant plusieurs résidus à la fois.

Les aliments bio sont-ils plus nutritifs ?

Pas de façon démontrée. En 2003, l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments a comparé la composition des aliments bio et conventionnels. Elle n'a pas pu conclure à une différence significative pour les nutriments qui ont des valeurs de référence, comme les vitamines et les minéraux.

Elle relevait une teneur en polyphénols plus élevée dans les fruits et légumes bio selon la majorité des études, et soulignait que la variété, la saison ou la maturité influencent souvent davantage la composition que le mode de culture. Le bio se choisit donc surtout pour son mode de production.

Comment limiter les résidus sans tout acheter bio ?

Bien manger ne dépend pas d'un panier entièrement bio. Pour Santé publique France, la priorité reste de manger au moins 5 fruits et légumes par jour, bio ou non. Quelques gestes simples d'hygiène et de variété complètent ce choix, quel que soit votre budget.

• Laver minutieusement les fruits et légumes à l'eau potable, y compris ceux vendus en barquette ou en sachet, sauf s'ils portent la mention « prêts à l'emploi » ou « déjà lavés », comme le recommande l'Anses.
• Varier les aliments et leurs provenances, pour ne pas toujours manger les mêmes produits.
• Privilégier les produits locaux et de saison, comme le conseille Santé publique France.
• Cuire les plantes sauvages cueillies (cresson, pissenlit, mâche) : pour l'Anses, le lavage ne suffit pas à écarter certains parasites.

Et les plantes pour infusion ?

Les plantes séchées pour infusion sont elles aussi contrôlées. Dans son rapport, l'EFSA cite d'ailleurs des plantes séchées pour infusion parmi les produits dans lesquels on a retrouvé un pesticide non autorisé en Europe, le chlorpyrifos. Pour ces plantes, les mêmes repères s'appliquent : le logo bio européen et l'origine indiquée sur l'étiquette.

La verveine odorante, par exemple, se boit en infusion pour son parfum citronné, de préférence sans sucre, en fin de repas ou le soir.

FAQ

Un aliment bio est-il sans pesticides ?

Pas toujours. En 2023, 80 % des échantillons bio contrôlés en Europe ne contenaient aucun résidu quantifiable. Les autres contenaient surtout du cuivre, autorisé en bio, ou des substances d'origine naturelle ou environnementale.

Faut-il laver les fruits et légumes bio ?

Oui. L'Anses recommande de laver minutieusement tous les fruits et légumes à l'eau potable, bio ou non, sauf ceux vendus « prêts à l'emploi » ou « déjà lavés ».

Vaut-il mieux des légumes non bio que pas de légumes du tout ?

Oui. La priorité reste de manger au moins 5 fruits et légumes par jour. Santé publique France conseille le bio « si possible », en complément de cet objectif.

Le bio est-il plus riche en vitamines ?

Les études comparées par l'Afssa en 2003 ne montraient pas de différence significative pour les vitamines et les minéraux. La variété, la saison et la maturité comptent souvent davantage.

Sources

• EFSA, « The 2023 European Union report on pesticide residues in food », EFSA Journal, 2025, 23(5), e9398.
• Santé publique France, Manger Bouger, « L'essentiel des recommandations sur l'alimentation », recommandations pour les adultes actualisées en 2019.
• Afssa, « Évaluation nutritionnelle et sanitaire des aliments issus de l'agriculture biologique », rapport, juillet 2003.
• Anses, « Le lavage des fruits et légumes », publié sur Santé.fr, 2020.

Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé.